Knap 100 km. Syd for Hanoi ligger byen Ninh Binh.
Byen i sig selv er ikke specielt interessant, men da der i omegnen af byen findes adskillige seværdigheder, bruges den tit som udgangspunkt for at besøge disse.
På mange måder er Ninh Binh dog et godt eksempel på en almindelig provinsby, med mindre industri og en driftig handel.
Af de vigtigste seværdigheder kan nævnes: Tam Coc hulerne, hvor man i båd kan sejle under hele bjerge. Stedet bliver også kaldt Halong Bay på land, og det er ikke længere væk fra byen, end at man kan cykle derud, hvis man gerne vil undgå de organiserede ture.
Området øst for byen er et af den katolske kirkes højborge, og der findes flere pragtfulde kirker fra den franske tid samt en katedral i byen Phat Diem.
12 km. nord-vest for byen ligger de få rester af Vietnams gamle hovedstad Hoa Lu (ca. 1000 år gammel), og i dens nærhed er der flere flotte pagoder, bl.a. gemt væk i grotter hvor, de har været godt beskyttede i turbulente perioder.
Der findes dagsture fra Hanoi med forskelligt indhold til Ninh Binh, dog altid med Tam Coc Caves incl.
Der findes 6-8 hoteller i byen i forskellig prisklasse og både toget og open tour busserne stopper i Ninh Binh.

Ved Tam Coc Caves kan man for få dollars få en timelang sejltur igennem rismarkerne, og se det smukke område og de flotte bjergformationer.
Chaufførerne på bådene kan dog godt være noget irriterende i deres forsøg på at sælge dig souvenirs, postkort og drikkevarer under farten, men prøv at ignorere dem, og nyd i stedet de pragtfulde omgivelser.
Drikkepenge er ellers ikke noget man bruger i udpræget grad i Vietnam, men her forventes  der en skilling når turen er færdig (ellers bliver der sure miner). 10.000 Dong eller 1$ pr. person vil være passende (4-6 kr.).

Øst for Ninh Binh kan man se noget af det ægte Vietnam, hvor det skinner tydeligt igennem at landet stadigt er et Uland, og at fattigdommen er langt større end man umiddelbart får indtrykket af, når man færdes langs "turistlinien".
Officielt er gennemsnitsindtægten i landet er stadig under de magiske 1$ om dagen. Og de sidste tal jeg har set, siger at gennemsnittet ligger på ca. 3000 kr. om året. En universitets uddannet tjener typisk 9-10.000 kr. årligt og en fabriksarbejder 400 kr. pr. måned, så selv den "fattigste" dansker kan med rette føle sig som millionær, -  og man kan ikke skose Vietnameserne for, at de betragter os som sådan.
Generelt set er der ikke særlig stor forståelse for turister der prutter og skaber sig over 50 øres overpris på et brød , når de ser de samme mennesker bruge en Vietnamesisk ugeløn på mad og drikke få øjeblikke senere.

I Ninh Binh kan man på mange måder se nutid og fortid støde sammen. Der bliver produceret en mængde teglsten i det lerrige område, og transporten af de tonstunge læs kan lige så vel ske på oksekærre, som det er sket i tusinder af år, som på de lidt mere "moderne" Vietnamesiske minilastbiler, der i øvrigt er en pestilens på vejene i store dele af Vietnam, med deres sorte dieselos og en topfart på 40-50 km. i timen. ( 1 cylindres diesel på ca. 20 HK med håndstart)