Den historiske by Hoian i det midterste Vietnam er nok et af de rareste steder i hele landet (og det siger jeg ikke blot fordi at det er min Vietnamesiske hjemby - når jeg har tid).
Byen var en af de vigtigste havnebyer allerede i 1700 tallet, og bærer tydelig præg af alle de handelsfolk, der allerede dengang slog sig ned i området. I den gamle bydel ligger side om side velbevarede franske, kinesiske og portugisiske huse og det er næsten som at befinde sig i en anden tid når man går rundt i dette område.
At byen er så velbevaret hænger sammen med at floden for mere end 100 år siden sandede til, således at de store skibe ikke længere kunne komme ind til byen, og Midt-Vietnams vigtigste havn flyttede derefter 30 km. nordpå, hvor kæmpebyen Da Nang opstod.
Men også stor fattigdom i området, indtil turismen blev tilladt i Vietnam for få år siden, har været med til at bevare byen, da det var de færreste, der havde råd til at udskifte det gamle hus med et nyt.
I dag er byen beskyttet som World Cultural Herritage Area

En ting som Hoian er kendt for i dag er det store silkemarked, og en mængde skræddere som har specialiseret sig i at fremstille tøj efter vestligt snit til turisterne - og alt sammen til rene fantasipriser - og i god kvalitet hvis man ser sig for.
Kvalitetssilke koster typisk fra 15-20 kr. pr. løbende meter og opefter,
Et skræddersyet jakkesæt kan man få syet fra dag til dag for ca. 300 kr. og op, incl. materialer, og en silkeskjorte fra ca. 50-60 kr.
Forretningen BI BI SILK, Phan Chu Trinh Street 13 (ejet og drevet af min Vietnamesiske kone), kan jeg uden dårlig samvittighed anbefale for ærlig behandling og dygtige skræddere, der uden brok retter tingene til, indtil kunden er tilfreds.
Kig efter skiltet for at være sikker på, at det er den rigtige shop, da der er hård konkurrence om kunderne i Hoian, hvor der efterhånden findes op mod 400 tøjforretninger. Hvis man spørger om vej til BI BI Silk, kan man være ret sikker på at blive ledt hen til en anden forretning, eller at få at vide at BI BI Silk desværre ikke eksisterer mere (men vi kender en anden…).
Hundredvis af kvinder og unge piger i Hoian lever nemlig godt som "kommissions-piger", der kaprer kunder til de forretninger, som vil betale.
Disse tjener typisk 30-50% af salgsprisen, hvilket naturligvis går ud over enten kvaliteten eller varens pris.

Det Midt Vietnamesiske køkken er efter min mening landets bedste og både seafood såvel som de lokale specialiteter bør prøves. Det er naturligvis billigst at spise på de små lokale steder, der typisk har specialiseret sig i ganske få retter, som de så til gengæld mestrer til fuldkommenhed, men for det første er hygiejnestandarden efter vestlig opfattelse mangelfuld disse steder, og for det andet har de sjældent skiltning på engelsk, så det kan være ret svært at vide, hvad det er, at man er kommet til at bestille.
De fleste turister vælger at spise på en af de mange restauranter - f.eks. nede ved floden - som er forbeholdt turister. Priserne er højere, men efter vestlig målestok er det stadig billigt. Restauranterne Mermaid og Des Amis er absolut et besøg værd. Halvdyr, men måske byens bedste, er Svensk ejede (Mr. Kalle) Hai San nr. 64 i Bach Dang st. ved floden.

En frisk cykeltur på 5 km. bringer dig til stranden der er både smuk og ren. Som alle andre steder i Vietnam bør man også her spørge om prisen på såvel mad som drikke, før man bestiller, med mindre man gerne vil betale en kraftig overpris.

Overalt i byen kan man leje cykler, knallerter, motorcykler og både med chauffør til rimelige priser (som man naturligvis må prutte lidt om).

Blot 10 minutter væk fra Hoian, ligger der en lille ø i floden ved navn Cam Kim beboet af 4.500 Vietnamesere og en enkelt udlænding.
Her er livet stadigt nogenlunde uberørt af turismen og bortset fra landbrug leves der af træskærerarbejder, fremstilling af sovemåtter, bådbyggeri eller man arbejder i nærliggende Hoian.
Den lokale båd kan tage jer og jeres lejede cykler en tur derover, hvis I vil se lidt af det mere autentiske Vietnam.

Vietnam er et stort land, og det kan være nemt at komme i tidsnød i sine bestræbelser på et ville se alt, men Hoian er et sted hvor man roligt kan sætte nogle dage af, til at forkæle sig selv med strand, idyl og god mad.

En af de mange ting der gør Hoian til et "must" i turistsammenhæng er den store venlighed og åbenhed der præger indbyggerne, og det er et sted, hvor man meget nemt "strander", og kommer til at tilbringe mere tid end planlagt.