Halong Bay er nok den mest berømte af alle Vietnams seværdigheder, og dem af jer der har set filmen Indochine, vil nikke genkendende til billederne på denne side, da en stor del af optagelserne til Indochine blev optaget i dette pragtfulde område.
Allerede for en del år tilbage blev Halong Bay, som det første sted i Vietnam, udnævnt til World Heritage Area, og er som sådan beskyttet mod bebyggelse, forandringer og ødelæggelse.
Den mest benyttede havn og turistby til udforskning af bugten er byen Bai Chai som ofte bliver kaldt Halong City (fejlagtigt). Halong Bay er på grund af dens usædvanlige skønhed, et af de mest besøgte steder i landet, både når det gælder lokale turister såvel som udenlandske besøgende.
I dag har Bai Chai, som var en slags forstad til Halong City, udviklet sig til et turistmekka med utallige 3-4-5 stjernede hoteller og turistbusser overalt. Gruppeturismen har holdt sit indtog, som det er sket mange af de populære steder i Vietnam.
I bugtens udkant er der på øerne Van Don og Quan Lan få og primitive overnatningsmuligheder, men man er her fri for masseturismen. En tur hertil kan arrangeres på egen hånd eller til Quan Lan fra nr. 25 Hang Bac i Hanoi .

Selve byen Bay Chai (Halong City) er som nævnt meget turistet. Priserne er høje, og kvaliteten er oftest under det lovede. Masser af de små rejse cafeer i Hanoi arrangerer pakketure, der inkluderer transport, bådtur, forplejning osv. Og det er faktisk den billigste måde at få set Halong Bay på.
Bemærk at de tit sælger den samme tur til forskellige priser, afhængig af kvalitet og hoteller. Spørg altid flere steder og sammenlign priserne!
De mest troværdige steder lige nu (efter min mening) kan ses på siden om Hanoi.
Man får det man betaler for, så det kan godt være en fordel at ofre nogle $ ekstra på en kvalitetstur, end at rejse i en bus/båd der bliver fyldt til sidste sæde. De billigste ture er tit i størrelsesorden 35-45 personer, og det er tit disse ture der sælges på kommissionsbasis fra hotellerne.

Der lever mange vietnamesere i Halong Bay, ikke på øerne men på både, hvor de bor, sover og tjener til dagen og vejen ved at fiske og i mange tilfælde ved at fungere som flydende "supermarkeder" for de utallige udflugtsbåde der besejler bugten.
Flere steder i bugten er der også deciderede flydende landsbyer som er bygget på plastiktønder og lignende. Her er det fiskere og perlefarmere der bor, og "skole båden" henter og bringer børnene i skole på fastlandet eller på Cat Ba Island hver dag
Udflugtsbådene lover som regel mere end de har tænkt sig at holde, og oftest til urealistiske priser. Selv de mange vietnamesiske turister føler sig tit snydt. Den nemmeste måde at få noget der ligner, hvad man er blevet lovet, er få en detaljeret aftale skrevet ned på et stykke papir og så nøjes med at betale det halve af den aftalte pris når turen starter, og resten bagefter.
Dette råd er kun ment for dem, som vover sig til Halong Bay på egen hånd.