I det nordligste af Vietnam, i den bjergrige Lao Cai provins, ligger et af de smukkeste områder i Sydøstasien.
Bjergstationen Sa Pa blev oprettet af den franske kolonimagt først i 1900 tallet, både for at kunne kontrollere området, men også i høj grad fordi Sa Pa, med dets høje placering, var et perfekt feriested, når det blev for varmt for de franske i lavlandet.
Fra byen er der udsigt til Vietnams hojeste bjerg Fan Si Pan, som med sine 3143 m. har sne på toppen dele af året. I selve SaPa (1600 m.) er der  også koldt og klamt især i vinterperioden. 
Husk varmt toj hvis I besoger SaPa, ikke mindst da hotellerne ingen opvarmning har (bortset fra 4 stjernede Victoria til 120$ ++ pr. nat)
Sa Pa bærer i dag tydeligt præg af den franske arkitektur, og den dag i dag, hvor byen er blevet et turistmål efter Vietnams åbning, bliver der stadig bygget huse i fransk stil, som er med til at bevare byen, som et af de mest specielle steder i landet.

Til trods for at turen til Lao Cai og videre til Sa Pa er både lang og besværlig, kan det absolut anbefales at bruge de ca. 8-10 timer langs den røde flod, som det normalt tager med tog fra Hanoi.
Stedets skønhed og de mange etniske minoriteter i området gør, at de fleste føler, at de har afsat alt for lidt tid til at udforske området, når de igen forlader byen.
Nu om dage findes der a/c sovevogne pa nattoget til La Cai til en pris af ca. 15$ pr. køje, hvilket gør turen rimelig komfortabel. Togene ankommer i Lao cai meget tidligt morgen, og udenfor stationen er der minibusser mv. der tager passagerer de sidste 35 km. Op til SaPa for 2$ pr. person.
En mængde minihoteller er skudt op i SaPa i de senere år med værelser fra 10-30$ pr. nat.

Omkring Sa Pa kan man se hele bjerge der er omdannet til trapper.
På terrasserne bliver der dyrket ris, majs, bananer og meget mere.
Sindrige kanalsystemer sørger for at markerne kan overrisles efter behag.
Når terrasserne er lagt op af en bjergside, har det oftest taget generationer at opbygge et sådant landbrug.

Det kræver gode benmuskler at passe agrene, når de som her er anlagt op af et bjerg, men de arbejdsomme vietnamesere skyr ingen midler, når det drejer sig om at erobre nyt land til opdyrkning.
SaPa har specialiseret sig i at lave trekkingture ud blandt stammerne i disse smukke dale, og mange har fået prøvet den svære balancegang det er at vandre langs disse terrasser - tit med et tilmudret sæt tøj som resultat.

Hvis man tager en tur over Vietnams højeste pas til dalen ved Binh Lu, vil man tit opleve et alvorligt klimaskift, så hvis vejret er koldt og diset i SaPa kan man leje en bil og guide til en tur hertil. Der er ca. 60 km. bjergkørsel til Binh Lu fra SaPa.
Udover den  flotte tur over passet er der her mulighed for at besøge Black Dao og Black Thai folket, og den meget specielle Lu stamme, hvor kvinderne traditionelt farver deres tænder sorte.